Michael Cook naît d’un père aborigène et grandit adopté dans un milieu occidental. La démarche de l’artiste porte sur des sujets tels que l’identité postcoloniale, la dépossession et le déplacement, souvent en inversant les perspectives entre colonisateurs et colonisés, ainsi qu’en mélangeant l’Histoire à l’imaginaire.

La série Broken Dreams (Rêves Brisés), composée de dix photographies en grand format, a été réalisée en 2010, première année de sa carrière artistique. Dans ces tableaux successifs, une jeune femme aborigène s’imagine dans les vêtements étranges des colons européens et leurs possessions matérielles. Ses réflexions sont curieuses plutôt que craintives : ressentent-ils la même chose qu’elle ? Au fur et à mesure que son voyage progresse, elle réalise que leur culture n’est pas la sienne. Avec le temps, elle voit l’impact que les nouveaux colons ont sur son peuple. Ses rêves brisés, dans le désespoir, elle se débarrasse de ses nouveaux vêtements et retourne à ses racines pour retrouver la liberté – le lien avec sa terre.