EMILY KAM KNGWARRAY

Du 14 juin au 8 novembre 2026, la Fondation Opale (Lens/Crans-Montana) présente, à l’occasion des 30 ans de sa disparition, une exposition monographique consacrée à l’une des figures les plus marquantes de l’art contemporain du XXe siècle : l’artiste anmatyerr Emily Kam Kngwarray (c. 1914-1996). Organisée en étroite collaboration avec la Tate Modern et la National Gallery of Australia, cette exposition réunit plus de 80 œuvres et constitue la plus importante rétrospective consacrée à cette artiste en Europe.

Originaire de la région de Sandover, dans le Territoire du Nord australien, Emily Kam Kngwarray commence à peindre vers l’âge de 74 ans. Elle découvre d’abord la technique du batik à la fin des années 1970, au sein de la communauté d’Utopia, avant de se tourner vers la peinture acrylique sur toile. Ses premières œuvres se caractérisent par des vibrations chromatiques dans une gamme de couleurs réduite. Durant les dernières années de sa vie, elle opère un tournant stylistique radical vers de puissantes compositions de lignes et une palette élargie.

Entre 1988 et 1996, au cours d’une période de création de huit ans aussi brève qu’exceptionnellement prolifique, Emily Kam Kngwarray réalise plus de 3’000 œuvres. En quelques années, elle développe un langage pictural d’une remarquable richesse et s’impose comme l’une des grandes figures artistiques du XXe siècle.

Réunissant les œuvres de plus de 25 prêteur·euse·s, dont cinq institutions australiennes, cette exposition met en lumière la densité de son parcours artistique et l’évolution de sa pratique. Elle rassemble notamment des batiks issus de son tout premier atelier à Utopia ainsi que des œuvres représentatives de l’ensemble de sa carrière, dont certaines présentées lors de la Biennale de Venise, témoignant de la richesse et la diversité de son travail.